 西教寺の沿革  長ノ木本坊（『呉乃枝折』1904（明治37）年より） |
| わが安芸の国は、その昔、唐の留学から帰国された若き弘法大師空海が、大同年間（８０６～８１０）に巡錫（じゅんしゃく）され、呉沙々宇山（ごさそうざん）の麓（今の広島市安芸区畑賀地区）に蓮華寺を創建せられ、その子院が二十八ケ寺に達したと伝えられております。そうした関係から、往古は真言宗が栄えたらしく、安芸地方の浄土真宗の寺院の開基を尋ねますと、真言宗であったというのが多いようです。わが西教寺もそうであったと寺伝には伝えております。 すなわち西教寺は、その昔は「華峰山光浄院と号」した真言宗の小刹（小さなお寺）であったと申します。その創立は不明でありますが、寛正（１４６０～１４６４）の頃より諦念阿闍梨が住して、当地方一帯を教化されましたが、１５３１（享禄４）年春遷化せられたのであります。そこで空き寺となったのでありますが、同年初夏中旬「法西卜号スル年不惑（四十歳）ニ近キ旅憎、志学（十五歳）ニタラサル沙弥ヲ伴ヒテ来ル」とあります。 この人はもと、岩崎若狭守信秀と称する武士で、江州（滋賀県）滋賀郡で、一万石を領しておりましたが、合戦に敗れ、一子を連れて西下したのであります。播州（兵庫県）最楽院において出家し、更に西下する途中、たまたま空き寺である光浄院へ立ち寄り、村人の懇望によって止住したというのであります。 ところが、この法西師（もと岩崎若狭守）は生死解脱の念い深く、日夜「出離ノ要路ヲ希求シ、有縁ノ知識ヲ祈請」せられておりました。しかるに某日「齢七旬ニアマルラント見エツル老憎、宿センコトヲ乞」われたのであります。この老憎より、一夜阿弥陀如来の他力本願のことわりを聴聞し、随喜の涙禁じがたく、たちどころに他力念仏往生浄土の法門に帰依せられたのであります。これ実に１５３２（天文元）年１２月のことでありました。 そこで法西師は、直ちに光浄院の檀家の人たちに、この浄土真宗念仏往生のみ教えを伝え、檀家一同の心からなる随喜讃同を得て、翌１５３３（天文２）年正月、光浄院は浄土真宗に改宗し、「華峰山ノ号ヲアラタメ、所居ノ山上ヲ灰峰卜称スルヨリ、同音ノ字ナレハ灰峰山ト改メ、光浄院ノ名ヲステ西教寺卜唱へ」ることになったのであります。それより本年２００２（平成１４）年まで、実に４７０年を経ることになりました。 開基法西師は、１５８０（天正８）年１０月２０日８９歳にて示寂され、爾来西教寺は左記の如く相承されたのであります。 |